Charles Leclerc pediu cautela após liderar os dois treinos livres de sexta-feira para o GP dos Estados Unidos de Fórmula 1. Apesar dos bons resultados da Ferrari em Austin, o monegasco alertou que as atualizações do SF-26 não representam um ganho tão expressivo quanto algumas expectativas sugerem.

A equipe italiana levou mudanças em componentes aerodinâmicos importantes, incluindo o assoalho, a entrada de ar dos sidepods e o difusor. Antes do início das atividades, Lewis Hamilton já havia previsto um ganho de apenas meio décimo de segundo com as novidades.

Ainda assim, Leclerc começou o fim de semana em alta. No TL1, superou Max Verstappen por 0s084. Mais tarde, no TL2, terminou à frente de Kimi Antonelli por apenas 0s042. Portanto, embora a Ferrari tenha mostrado velocidade, as margens reduzidas reforçam a necessidade de cautela.

O piloto da Ferrari afirmou que o carro apresentou um bom equilíbrio desde o início das atividades. Além disso, a equipe conseguiu colocar o SF-26 em uma janela de funcionamento adequada rapidamente, o que contribuiu para os resultados de sexta-feira.

No entanto, Leclerc ressaltou que o desempenho não deve ser interpretado como prova de que as atualizações trouxeram um salto significativo de velocidade. Segundo ele, a expectativa precisa levar em conta o potencial que as equipes rivais ainda podem explorar.

“A sensação é muito boa, mas precisamos ter cuidado, porque ainda é apenas sexta-feira. Estamos vendo o que esperávamos, mas o ganho em termos de atualização e tempo de volta definitivamente não é tão grande quanto todos imaginam”, explicou.

O monegasco também reconheceu o esforço da Ferrari para antecipar a chegada das novidades. Mesmo assim, ele acredita que Mercedes e Red Bull ainda podem encontrar mais desempenho antes da classificação.

“Foi um bom dia. Acho que o equilíbrio do carro estava bom e, desde o início, conseguimos trabalhar dentro de uma janela adequada. Isso fez diferença. Todo o trabalho realizado para trazer essas atualizações o mais rápido possível também está nos ajudando um pouco, mas não devemos criar expectativas muito altas para amanhã”, acrescentou.

Leclerc destacou o desempenho de Verstappen e Antonelli, que terminaram entre os três primeiros no TL2. Por isso, apesar da liderança da Ferrari nas duas atividades, o piloto não considera que a equipe tenha uma vantagem consolidada.

“Kimi e Max parecem muito fortes. Ainda não sei exatamente onde está a McLaren. Não acho que eles tenham conseguido juntar tudo, mas Kimi e Max certamente estarão na disputa”, avaliou.

A Ferrari não vence uma corrida desde o GP da Grã-Bretanha, nona rodada da temporada. Embora a diferença entre as quatro principais equipes tenha diminuído ao longo do campeonato, a escuderia ainda precisa transformar o bom desempenho nos treinos em resultados concretos.

O chefe da Ferrari, Frédéric Vasseur, também evitou conclusões precipitadas após a liderança de Leclerc. Para o dirigente, os tempos de sexta-feira não necessariamente refletem a ordem de forças que aparecerá na classificação.

“É um bom começo, mas, mais uma vez, está tudo muito apertado. Não tenho certeza de que a classificação do TL1 seja totalmente representativa do que veremos na classificação”, afirmou.

Vasseur ressaltou que a equipe ainda precisa aprender a extrair o máximo do novo pacote aerodinâmico. Além disso, o dirigente reconheceu que o impacto das atualizações tende a ser menor nesta fase da temporada, o que torna os ajustes mais importantes.

“Temos muitas coisas a aprender com o carro e com esse novo pacote. Precisamos continuar concentrados no nosso trabalho e fazer um trabalho melhor amanhã. Ainda estamos em uma fase inicial. Com certeza, o impacto das atualizações é um pouco menor do que no começo da temporada. Por isso, precisamos ajustar tudo nos detalhes e buscar o melhor desempenho possível”, explicou.

O dirigente também destacou que o tráfego pode influenciar bastante o resultado da classificação. Afinal, quando um piloto fica atrás de outro carro, o ar turbulento dificulta a busca por desempenho.

“Vamos primeiro ver como será a classificação, porque, assim que você entra no ar turbulento, tudo fica mais difícil. Acho que temos cinco ou seis carros capazes de disputar a pole position amanhã. Isso é bom para a Fórmula 1 e também será bom para nós se estivermos na frente”, concluiu Vasseur