Major League Soccer (MLS) — que tem Lionel Messi como um de seus principais astros — viverá uma jornada especial nesta quarta-feira (22), com as estreias de Robert Lewandowski e Antoine Griezmann.
O francês de 35 anos poderá disputar seus primeiros minutos pelo Orlando City na partida fora de casa contra o San Jose Earthquakes, uma das equipes que vêm surpreendendo na temporada.
Campeão do mundo em 2018, Griezmann encerrou sua longa passagem pelo Atlético de Madrid e já disputou um amistoso com sua nova equipe, marcando um dos gols na vitória por 6 a 0 sobre o Tampa Bay Rowdies, da segunda divisão dos Estados Unidos.
O Orlando precisa desesperadamente de seu novo astro para retomar o rumo na temporada. A equipe iniciou o ano com a demissão do técnico colombiano Óscar Pareja, após perder as três primeiras partidas.
Sob o comando do argentino Martín Perelman, o time da Flórida ocupa a 13ª posição da Conferência Leste, fora da zona de classificação para os playoffs, com 14 pontos conquistados nas primeiras 15 rodadas.
Em 23 de maio, o Orlando foi goleado por 6 a 2 pelo FC Cincinnati, na última rodada da MLS antes da pausa para a Copa do Mundo de 2026.
Enquanto isso, Lewandowski já estava pronto para estrear pelo Chicago Fire na última quinta-feira, quando a liga norte-americana retomou suas atividades.
O artilheiro polonês, que completará 38 anos em agosto, faria sua estreia no Soldier Field contra o Vancouver Whitecaps, equipe de Thomas Müller, seu ex-companheiro de Bayern de Munique.
No entanto, a partida foi adiada devido à má qualidade do ar na cidade, provocada pela fumaça de incêndios florestais no sul do Canadá.
Com isso, Lewandowski ganhou mais alguns dias para intensificar a preparação física para sua primeira experiência fora do futebol europeu.
"Uma coisa que posso dizer sobre o Robert é que ele tem uma ética de trabalho tremenda", elogiou seu novo técnico, Gregg Berhalter.
"Ele se juntou ao time depois de lidar com o jet lag durante toda a semana passada e, mesmo assim, já está exigindo o máximo de seus companheiros nos treinos. Ele faz trabalhos extras depois das atividades. Dá para entender por que marcou mais gols do que qualquer outro jogador na Europa nos últimos 15 anos: porque é um profissional exemplar", destacou o ex-técnico da seleção dos Estados Unidos.
A tão aguardada estreia do ex-atacante do Barcelona está marcada para esta quarta-feira, no Nu Stadium, casa do Inter Miami, equipe de Messi.
No entanto, o craque argentino não estará presente para dar as boas-vindas ao atacante polonês na MLS.
Messi chegou à sua cidade natal, Rosario, nesta terça-feira para descansar com a família após a dolorosa derrota da Argentina por 1 a 0 para a Espanha na final da Copa do Mundo.
O técnico do Inter Miami, Guillermo Hoyos, não estabeleceu um prazo para o retorno de Messi e de seu companheiro de seleção, Rodrigo De Paul.
"Eles levarão o tempo que precisarem", afirmou o treinador argentino. "A Copa do Mundo terminou há poucas horas, e o que eles mais precisam agora é descansar e ficar com seus entes queridos."
Após o confronto contra o Chicago Fire, o atual campeão da MLS visita o Montreal no sábado e recebe o Columbus Crew em 1º de agosto.
Quatro dias depois, o Inter estreia na Leagues Cup diante do Atlético San Luis, torneio que reúne equipes da MLS e da Liga MX. Hoyos também não confirmou a presença de Messi e De Paul na partida.
"Vamos ver", limitou-se a dizer o treinador, que assumiu o comando da equipe em abril, substituindo Javier Mascherano
