A McLaren ainda acredita que pode fazer uma grande segunda metade de temporada na Fórmula 1 em 2026. Apesar do forte golpe sofrido na disputa pelos títulos, Andrea Stella vê motivos para manter o otimismo.

A equipe de Woking começou o ano como bicampeã consecutiva do mundial de construtores. Lando Norris também conquistou o título de pilotos em 2025. Antes disso, em 2024, a McLaren também encerrou uma espera de 26 anos pelo campeonato de construtores.

No entanto, a defesa dos dois títulos ficou muito mais complicada em 2026.

Após 11 etapas, a McLaren ocupa a terceira posição nos construtores. Atualmente, a equipe soma 220 pontos. Enquanto isso, a Mercedes tem 379 e a Ferrari aparece com 307.

Na disputa entre os pilotos, Norris também está distante da liderança. O britânico ocupa a quinta posição com 128 pontos, 91 atrás de Kimi Antonelli, líder do campeonato. Oscar Piastri aparece apenas em sétimo com 92 pontos.

Além da queda de performance, a McLaren enfrentou problemas de confiabilidade no início do campeonato. Ao mesmo tempo, o desenvolvimento do carro ficou abaixo do esperado.

Por isso, a equipe reconheceu que precisava correr atrás de seus principais rivais. Entretanto, esse cenário começou a mudar na metade da temporada.

Com a chegada de novas peças, o MCL40 passou a apresentar um desempenho mais competitivo. Dessa forma, a McLaren conseguiu diminuir parte da desvantagem para Mercedes e Ferrari.

Um dos principais avanços apareceu no GP da Hungria. Na ocasião, a McLaren levou um grande pacote de atualizações para Hungaroring. Entre as novidades estava um novo assoalho.

O efeito foi imediato. Norris conquistou a pole position e venceu sua primeira corrida da temporada. O resultado serviu como um importante sinal de recuperação para a equipe.

Questionado sobre os objetivos para o restante do campeonato e sobre uma possível volta à disputa pelos títulos, Stella foi direto.

“É uma pergunta difícil, mas existe uma resposta muito clara. Se conseguirmos continuar a temporada como fizemos em Budapeste, acredito que ainda podemos conquistar muito”.

“Para isso, precisamos continuar avançando no desenvolvimento do MCL40 e garantir que sejamos mais rápidos que nossos rivais, que certamente não estão parados nessa corrida dentro da corrida, que é a competição pelo desenvolvimento”.

A performance em Hungaroring representou um avanço significativo para a McLaren. Norris largou na pole e venceu a corrida. Ainda assim, o britânico precisou recuperar a liderança depois de perder a posição para Piastri na largada.

Posteriormente, Piastri abandonou a prova. O australiano sofreu uma falha na caixa de câmbio e não conseguiu completar a corrida.

Mesmo com o bom resultado de Norris, Stella sabe que uma única vitória não será suficiente. Por isso, a equipe precisa transformar cada nova atualização em desempenho efetivo na pista.

“O resultado dependerá da eficácia das soluções que levarmos para a pista”, explicou Stella. “Na primeira parte da temporada, também tivemos mais dificuldades do que esperávamos nesse aspecto”.

“No entanto, acredito que quando conseguimos ganhar algum impulso nos últimos anos, fomos capazes de mantê-lo”.

Embora a diferença para Mercedes e Ferrari continue grande, a McLaren ainda tem bastante campeonato pela frente.

Restam 12 corridas no calendário e 546 pontos ainda estão disponíveis. Portanto, Stella acredita que existem oportunidades suficientes para a equipe recuperar terreno