Franco Colapinto respondeu aos comentários de Jeremy Clarkson, que brincou dizendo que daria uma punição no grid ao piloto da Alpine por ser argentino.

O episódio aconteceu durante o GP dos Estados Unidos de Fórmula 1 em Austin e levou a equipe francesa a manifestar publicamente seu apoio ao piloto.

Clarkson participou como convidado da Alpine no fim de semana e concedeu uma entrevista à Sky Sports F1 no sábado.

Durante a conversa, fez uma referência à nacionalidade de Colapinto e ao histórico de um programa de televisão que apresentou na Argentina.

“Franco tem uma punição no grid por ser argentino. Provavelmente. Bem, eu daria uma a ele por isso. Mas enfim, isso é por causa do que aconteceu quando fomos até lá”, declarou Clarkson.

A brincadeira também fazia referência à punição real que Colapinto recebeu por exceder a cota de componentes da unidade de potência. Clarkson provavelmente aludia ao especial de Top Gear gravado na Patagônia em 2014.

Na ocasião, a produção enfrentou tensões após manifestantes argentinos interpretarem uma placa controversa de um dos carros como uma referência à Guerra das Malvinas. Os protestos interromperam as gravações antes do previsto.

Após a repercussão dos comentários, a Alpine divulgou uma declaração para esclarecer sua posição e demonstrar apoio ao piloto argentino.

“A Alpine está ciente dos comentários feitos por um convidado da equipe durante uma entrevista recente à televisão em Austin. Franco é nosso piloto e tem todo o nosso apoio”, afirmou a equipe.

Vinte e quatro horas depois, jornalistas voltaram a abordar o assunto com Colapinto durante as entrevistas após a corrida.

O argentino fez questão de separar as declarações de Clarkson da posição oficial da Alpine. Além disso, ressaltou que não conhece pessoalmente o apresentador e que não acompanhou todos os comentários.

“É claro que isso não tem nada a ver com a equipe. Ele concedeu uma entrevista por conta própria, e isso não tem relação com a equipe. Acho que ele sempre teve esse jeito de brincar. Não o conheço realmente, mas me contaram”, disse Colapinto.

O piloto também mencionou uma publicação de Jamie Campbell-Walter, seu empresário, nas redes sociais.

“Não vi muito do que ele disse, mas ouvi que Jamie publicou alguma coisa nas redes sociais”, acrescentou.

Em seguida, Colapinto direcionou a atenção para os desafios que enfrenta na F1. Segundo ele, melhorar a situação atual depende de um esforço coletivo, e não apenas de seu próprio trabalho.

“Acho que devemos tentar nos concentrar em nós mesmos. É claro que tento melhorar a situação, mas precisamos da ajuda de muitas pessoas, não apenas da minha. Vamos ver como terminamos, mas sim, não é o ideal”, concluiu.

Além da repercussão dos comentários de Clarkson, Colapinto enfrentou mais um fim de semana difícil em Austin. O argentino abandonou a corrida na volta 25 depois de uma colisão com Arvid Lindblad, da Racing Bulls, na primeira curva.

Os dois disputavam a P14 quando Lindblad tentou passar por fora. O sidepod esquerdo do carro do britânico tocou a dianteira direita do Alpine de Colapinto, provocando um giro e danos que acabaram encerrando a participação do argentino.

Colapinto explicou que tentava manter Lindblad atrás para ajudar seu companheiro Pierre Gasly, que havia acabado de sair dos boxes.

“Pierre estava saindo dos boxes e eu tentava manter Arvid atrás para que Pierre pudesse ficar à frente. Nós três estávamos lado a lado, e acabei espremido entre eles”