Valentino Rossi está ansioso para dividir a pista com Max Verstappen na decisão do GT World Challenge em Portimão.

O italiano admitiu que nunca imaginou disputar uma corrida contra o astro da Fórmula 1, mas reconheceu que a presença do holandês elevará bastante o nível da competição.

Rossi, de 47 anos, compete pela equipe WRT com um BMW ao lado de Max Hesse.

Em entrevista à Sky Italia, o heptacampeão da MotoGP brincou com o desafio de enfrentar Verstappen, que aproveitará seu único fim de semana livre para participar da prova em Portugal.

“Vai ser ótimo”, afirmou a lenda da MotoGP. “Por outro lado, é um grande problema porque ele certamente será incrivelmente rápido”.

Apesar da preocupação com a velocidade do adversário, o italiano destacou a satisfação de ter essa oportunidade. Afinal, ele nunca esperou enfrentar o tetracampeão mundial de F1 em uma corrida.

“Mas, claro, acima de tudo vai ser fantástico. Nunca pensei que um dia correria contra Max Verstappen”, declarou.

Além de encarar o desafio como uma disputa, Rossi pretende aproveitar a oportunidade para observar de perto a pilotagem do holandês. O italiano espera conseguir acompanhar Verstappen na pista e aprender com seu estilo de condução.

“Espero ter a oportunidade de segui-lo para ver como ele pilota”, explicou Rossi.

Verstappen também demonstrou entusiasmo com a possibilidade de encontrar o ex-piloto da MotoGP no grid de Portimão. O holandês elogiou a personalidade do italiano, embora tenha brincado que prefere não encontrá-lo durante a corrida.

“Ele é um cara realmente muito legal, então espero conseguir conversar com ele”, afirmou o piloto da Red Bull. “É legal, mas espero não vê-lo na corrida. Normalmente, isso é um bom sinal”, brincou Verstappen.

A participação em Portimão também ampliará a intensa agenda de Verstappen.

Com a prova do GT World Challenge entre dois períodos movimentados da temporada da F1, o holandês deverá competir em sete finais de semana consecutivos.

Assim, além de disputar o campeonato da principal categoria do automobilismo, Verstappen terá mais uma oportunidade de competir em outra modalidade.

Enquanto isso, Rossi espera aproveitar a experiência de dividir a pista com um dos principais nomes da F1